Generalidades de la madera

Cuando vamos a decorar o remodelar un espacio, es importante, además de definir la idea, conocer los materiales sobre los cuales vamos a trabajar. Es por esto que vamos a iniciar con algunas generalidades de la madera.

La madera es un material ortótropo que se encuentra como principal contenido en el tronco de un árbol. Una vez que se corta la madera, tiene diferentes usos:

• Fabricación de pulpa para hacer papel
• Como leña para alimentar el fuego
• Menaje: vajillas y cuberterías
• Ingeniería: construcción y carpintería
• Medicina
• Medios de transporte

La madera, en su estado natural: árbol tiene la siguiente estructura:

• Corteza externa: es la capa más externa del árbol, está formada por células muertas y que sirve al árbol para protegerse contra los agentes externos
• Cámbium: es la capa que le sigue e la corteza externa, y está formada por dos capas: xilema, que es la capa que forma la madera y floema que forma parte de la corteza
• Albura: es la madrera de más reciente formación en el árbol
• Duramen: este es el corazón del árbol, la madera es dura y consistente
• Médula vegetal: zona central del tronco, no se utiliza

Las propiedades de la madera dependen de la disposición de las fibras de la madera, su tamaño, su orientación, la cantidad de humedad y el tamaño de los poros, entre otros factores.

Algunas propiedades generales de la madera son: aislante térmico y eléctrico, buen conductor de sonido, material renovable, biodegradable y reciclable; es dúctil, maleable y tenaz, las maderas más oscuras son más resistentes y duraderas; la textura depende del tamaño de los poros, y según la textura así va a ser el tratamiento que debe recibir, además es un material flexible, en especial las maderas jóvenes.

La madera, según su procedencia tiene dos clasificaciones:

Madera Natural

• Madera dura: proceden de árboles de crecimiento lento, pesan más y soportan más los factores ambientales. Ejemplos: roble, nogal, ébano, cerezo, castaño, fresno, olivo
• Madera blanda: provienen de árboles cuyo tiempo de crecimiento es más corto, y por lo tanto son más baratas; al ser blandas producen más astillas y por ende el acabado es de menos calidad. Ejemplos: pino, abeto, balsa, chopo

Madera Artificial

• Aglomerados: formada por madera triturada o pequeños pedazos de madera unidos por medio de un aglomerante sintético
• Contrachapado: unión de varias láminas de madera, usando goma y presión
•  Tableros de fibra: formada por la unión de partículas de madera con una resina sintética y ejerciendo presión
• Laminados: formados por una base de tablero artificial con una lámina fina de madera

Las maderas naturales son generalmente utilizadas para la fabricación de puertas, ventanas, muebles, instrumentos musicales y en ebanistería. Los tableros de madera se utilizan en la construcción.

Los tableros de aglomerados se utilizan en revestimientos para techos y en paneles aislantes para construcciones prefabricadas, además se utilizan en fabricación de muebles: armarios, cajones, mesas y muebles de cocina.

Los tableros de contrachapado se utilizan mayoritariamente en la industria, construcción y fabricación de muebles.

Cuidados para la madera

• Tomar en cuenta la resistencia y la durabilidad de la madera durante la elección. No todas las maderas sirven para todos los usos, por lo tanto es importante informarse sobre las mejores opciones según el uso que le vamos a dar a la madera.
• No usar productos abrasivos. Algunos productos de limpieza que utilizamos cotidianamente como el alcohol y el amoníaco pueden dañar la madera.
• Limpiar con un paño seco de algodón frecuentemente, sin ningún producto.
• Aceite de linaza: además de limpiar, nutre la madera.
• Leche: muy útil para limpiar maderas como el nogal.
• Evitar la luz directa del sol y la falta o exceso de humedad.

     En nuestro país se han hecho algunos proyectos utilizando madera casi en su totalidad, como por ejemplo la Suite ejecutiva Hotel Costa Verde en el Parque Nacional Manuel Antonio. Esta habitación hecha con el reciclaje del fuselaje de un avión. El interior del avión, que es la habitación esta hecho de paneles de madera teca. Los muebles fueron hechos a mano con madera Java de Indonesia. (http://www.centralamerica.com/costa-rica/espanol/hoteles/escosverde.htm)

Otro ejemplo lo encontramos en Horquetas de Sarapiquí, donde don Álvaro Prendas construyó lo que se puede considerar el edificio más alto de Costa Rica creado usando madera. (http://www.repretel.com/)

     Próximamente les voy a compartir algunas técnicas sencillas para dar acabados a las maderas en sus hogares.